日曜日に競泳の日本選手権兼ロンドンオリンピック派遣選手選考会が終了した。日本のエース男子平泳ぎの北島選手が２種目優勝、女子２００ｍバタフライの星選手が昨年の世界選手権の優勝タイムを大きく上回っての日本新など見るべきものもあったが、代表決定したのは北京の３１名を下回る２７名だそうだ。
これは、競泳では日本代表に入るために派遣標準記録なるものがあるためだ。
この派遣標準記録を出せずに代表に選ばれなかった選手は１人ではない。
その中でも象徴的だった選手は福岡にいる。九産大４年でブリジストン所属の酒井志穂選手。最終日最終種目の女子２００メートル背泳ぎ決勝で優勝したもののタイムは２分９秒５９で、派遣標準記録に０秒１３及ばなかった。彼女は、１００ｍ背泳ぎでも派遣標準記録を切れなかった。その差なんと、０秒０２！
この日本代表の大きな壁となっている派遣標準記録は、実は、オリンピックに各国が選手を派遣しようとする時の基準である世界水泳連盟が決めている標準記録より厳しいのだ。
私の記憶が正しければ（なんか聞いたような・・・）、オリンピックには、Ａ標準とＢ標準なるものがあた。そして、Ａ標準を切っている選手は各国２名、Ｂ標準については、各国１名が出場できる（んだったんだと思う・・・）。
そして、日本水泳連盟の決めた派遣標準記録は、このＡ標準より厳しく、準決勝進出出来るレベルの記録としているという。
そう思いながら、ＦＩＮＡ（国際水泳連盟）のホームページを見たら、あった、あった！ Ａ標準、Ｂ標準とは書いていないが、おおよそ一緒のようだ。
酒井選手の記録をこの国際水泳連盟のＡ標準と比較してみよう。
酒井選手の２００ｍ背泳ぎの記録は２分９秒５９。Ａ標準は、２分１０秒８４。
同じく、１００ｍ背泳ぎの記録は１分００秒５０。Ａ標準は、１分００秒８２。
双方とも、Ａ標準なら突破しているのだ。
これってどうなんだろう。確かアメリカは選考会でＦＩＮＡのＡ標準を切って２位までに入れば自動的に代表に選出されていた。それでいいんじゃないだろうか。
国民の応援をもらっての代表だから恥ずかしい成績ではいけない、準決勝くらいでなきゃということという解説をしている人もいるが、そうだろうか。
しっかりとケアをするためにも少数精鋭なんだという人もいるが、どうだろう。
確かにオリンピックの代表を選ぶと数度の合宿なども含めて費用はかかる。しかし、日本の国力はそんなに小さいのか。日本の国民はそんなに小さいのか。
ＦＩＮＡの記録を切っているなら恥ずかしい事なんてない。堂々と日本の代表として選んでいいんじゃないだろうか。なぜわざわざそこまで自己規制するのか。
選手はそれこそ凄い努力を重ねて代表の座を獲りに行く。
選ばれた選手にとっても、周囲にとっても凄い大きな名誉であり、更に前進する力になる。
彼ら彼女らに敬意を示し、けちな派遣標準記録なんて設定せずに世界水泳連盟の標準記録を採用して枠一杯の選手を派遣しよう。
