今日は、自衛隊飯塚駐屯地でおこなわれた南スーダン派遣壮行会に参加させて頂いた。
第４次となる国連南スーダンミッションとして、ここ飯塚駐屯地から96名の隊員が最も新しい独立国、南スーダン共和国へ、今月末から１２月までの7カ月間派遣される。
現地は、治安は、安定してきているものの、政治や経済はまだまだ。更に、40度近くにもなる厳しい気候でマラリアなどの病気も多いと聞く。
そんな中、自衛隊の皆さんは、道路や滑走路、学校などの補修等のインフラ整備にあたられる。
国を守る自衛隊が、このような形で世界に貢献する。そのことが日本の評価を高め、信頼を増し、結果として国を守ることにつながる。
戦うばかりが防衛ではない。今回のような貢献も立派な防衛の在り方でしょう。今回の派遣される96名の隊員の中には女性の姿も。
皆さんの活動に感謝しつつ、皆さんが任務を終了し、全員で無事に元気に帰ってこられることをお祈りしたい。
